У рек, протекающих в песчаных, илистых, гравелистых отложениях по равнине, наблюдаются обычно извилистые русла. Для них характерны излучины, рукава. А также встречаются разнообразные русловые образования:
- эрозионные (ямы, плесы);
- аккумулятивные (отмели, заносы, перекаты, островки, косы).
Горные реки образуют чаще прямые русла, которые могут быть скалистыми, порожистыми, загроможденными валунами. На них нередко образуются водопады.
Блуждающие русла способны постоянно изменять направление, так как проходят в песке или лессе, легко размываемом водой.
Искусственные русла — каналы выполняю чаще трапецеидальной формы. Проходят они преимущественно по прямой линии.
По главному руслу протекает основная часть воды речного потока. Ширина его может достигать десятков километров, что наблюдается в низовьях, например Лены, Енисея, Оби, Амазонки.
На всем протяжении рек происходит чередование мелких мест (перекатов, отмелей) с более глубокими плесами, омутами, ямами. В жарких засушливых регионах русла могут оставаться сухими на протяжении длительного времени.
К морфологическим базовым элементам русла относят следующие образования:
- меандры — плавные изгибы реки;
- осередки — подвижные донные повышения, затопляемые водой;
- острова — стабильные возвышения, покрытые растительностью;
- перекаты — мелководные участки;
- плесы — глубокие места между перекатами;
- донные гряды — наносы, перемещающиеся по течению.
Выделяемая на протяжении русла реки полоса с глубинами, позволяющими осуществлять судоходство, называется фарватером. На картах также указывают места наибольших глубин, соединенных тальвегом. Для точного анализа рельефа дна на более подробных картах изображают изобаты, то есть линии, которые соединяют точки с одинаковыми показателями глубины.
Морфометрические характеристики русла:
- максимальная глубина, м;
- площадь поперечного сечения, м2;
- длина, м;
- ширина при определенном наполнении, м.
Для определения средней глубины на конкретном участке площадь поперечного сечения делят на ширину. При параболической форме профиля среднюю глубину принимают как 2/3 от максимального значения.
При гидравлических расчетах вычисляют длину смоченного периметра, а также гидравлический радиус, равный отношению площади поперечного сечения к протяженности смоченного периметра.
Выделяется несколько участков на протяжении всей длины русла:
- верхнее течение (из-за высокой скорости воды русло активно углубляется и размывается);
- среднее течение (благодаря снижению уклона русла и уменьшению скорости воды, разрушений наблюдается меньше);
- нижнее течение (ил и песок, принесенный рекой, откладывается в русле).
При понижении в реке уровня воды, гряды поднимаются над поверхностью, образуя многорукавное русло.
