Бифуркация потока (от лат. bifurcus – «раздвоенный») — это разделение водного потока на два или более отдельных, самостоятельных рукава (отходящие от главного потока рукава впоследствии, ниже по течению, могут снова соединяться в одно русло).
Постоянная бифуркация встречается на территориях плоских и низких водоразделов.
Примером такой бифуркации, может послужить река Ориноко. В данном случае бифуркация стала причиной возникновения естественного канала между двумя реками: Ориноко и Амазонкой. Отделяясь от основного потока русло, образовало реку Касикьяре, которая впадает в реку Гуайния, являющийся частью бассейна реки Руи-Негру (левый приток Амазонки).
Сезонная бифуркация — разделяет реку во время половодий и паводков, и приходит в норму, вследствие падения уровня воды. Также такой процесс, как перехват реки, сопровождается бифуркацией потока.
Хорошим и известным российским случаем сезонной бифуркации будет река Делькю. В период паводка, на расстоянии 177 км от истока, отходят несколько протоков, текущих к реке Куйдусун и образующих реку Делькю-Куйдусунскую протяжённостью 57 км, впадающей в бассейн Северного ледовитого океана. В свою очередь ниже зоны раздела река именуется, как Дюлькю-Охотская и впадает в бассейн Тихого Океана. Таким образом эта река, вследствие бифуркации, несёт воды сразу в два океана.
