Речной сток — это термин, обозначающий количественную характеристику стекания воды, а также переносимые ей примеси и тепло в рамках конкретно рассматриваемого речного бассейна.
В более пространственном определении сток можно охарактеризовать как естественный процесс обращения энергии и вещества на планете. Таким образом, выделяются поверхностей и подземный стоки. К первому относится движение покровных ледников, а также речной сток воды.
В речной сток входит как сток самой воды, так и растворенных в ней веществ, наносов и даже содержащейся в воде энергии в виде тепла.
Водный сток это и процесс стекания воды в конкретно рассматриваемом речном бассейне, и количественная характеристика переносимого за единицу времени вещества. Изучением водного стока занимается гидрология, а само явление является одним из важных феноменов в физико-географических процессах.
К основным характеристикам водного стока относят расход воды. Этот параметр означает объем воды, способный проходить по сечению речного русла за определенную единицу времени. Расход воды принято измерять в м3/с. Для более продолжительных временных отрезков, например месяцев или лет, обычно используются км3.
Сток наносов в свою очередь оценивает количественные характеристики перемещаемых течением речных отложений. Сами наносы подразделяются на взвешенные (перемещающиеся в толще водного потока) и влекомые (тяжелые осадочные породы, перемещаемые вдоль речного дна). Оценку объема перемещаемых течением наносов производят в той же логике что и расход воды и измеряют в кг/с. Аналогично для больших временных промежутков используются кубические тонны и даже миллионы тонн. При этом сток наносов обычно коррелирует с мутностью воды, которая выражается в количестве примесей на объем жидкости и измеряется в г/м3 или кг/м3.
Кроме того выделяется сток растворенных веществ. В речной воде много растворенных примесей вроде солей, органических веществ, газов и т.п. По этой причине данный вид стока может называться ионным или солевым стоком. Количественно он определяется соотношением расхода воды к средней концентрации содержащихся в определенном ее объеме веществ.
Наконец имеет место сток теплоты, который оценивает пропускную энергетическую способность водного потока. В качестве измерения теплоты используют Джоули в отношении временного интервала.
