Регулирование стока — это распределение речных водных ресурсов с целью хозяйственного и промышленного использования, осуществляемое человеком. Реализация регулирования производится путем контроля уровня воды в определенные периоды времени, синхронизированные с бытовым режимом.
Технически осуществление стока реализовано с использованием систем водохранилищ, способных накапливать воду в сезоны большого расхода рек, и сбрасывать ее в засушливые периоды при помощи регулируемых плотин с целью снабжения хозяйственной деятельности.
Регулирование стока может преследовать не только сельскохозяйственные цели, но также обеспечивать планомерную работу установок ГЭС, обеспечивать промышленные предприятия, и даже способствовать поддержанию оптимального уровня воды для осуществления судоходства.
Внутригодовой расход воды в реке связан с ее уровнем в водохранилище, поэтому выделяют несколько видов осуществления срока. К самому распространенному виду регулирования относят сезонный сток. Распределение воды осуществляется в соответствии с гидрологическими периодами. Во время половодья или паводков, излишек воды аккумулируется, а в межень – вода сбрасывается за пределы гидроузла.
При подобном виде стока необходимо учитывать объем водохранилища и средний сток реки в период половодья. Это гарантирует безопасное использование системы. Некоторые водохранилища имеют значительно превышающий годовой сток прилегающей реки, в результате чего становится возможным многолетние регулирование стока. Такая возможность позволяет использовать аккумулированную воду на фоне значительных климатических колебаний и засушливых годов.
При обратной ситуации, эффективное регулирование стока уменьшается во времени пропорционально объему водохранилища. Может быть осуществим месячный, квартальный или недельный контроль стока. Недельное и суточное регулирование не может способствовать выравниванию речного стока, а напротив, приводит к его нарушению. Такие водохранилища обычно используются как резервные объемы для покрытия пиковых нагрузок в периоды суточного подъема воды в реке.
Сброс воды в нижний бьеф гидроузла находится под полным контролем человека. При превышении полезного объема водохранилища, может быть осуществлен сброс излишней воды, называемый попуском. Это в свою очередь может привести к искусственному паводку.
