Водный режим водохранилищ это цикличные изменения объема воды, течений, уровня и т.п. Водный режим водохранилища в некоторой степени находится под контролем человека, так как имеет рукотворные инструменты осуществления регулирования. С другой стороны он зависит от гидрографической системы того речного бассейна, к которому принадлежит данный искусственный водоем.
При этом водный режим водохранилищ сочетает в себе черты речного и озерного режимов одновременно. Зоны временного подпора и верхняя часть водохранилища больше соответствует речному водному режиму, остальная часть водоема включает уже озерные черты. К основным параметрам режима водохранилища относится его объем и уровень воды.
Путем периодического наполнения полезного объема водохранилища и спуска аккумулированной воды для питания систем орошения, промышленных объектов и т.п. осуществляется основное регулирование его водного режима. Любые колебания параметров объема и уровня воды, являются контролируемыми человеком явлениями, и могут зависеть от многих факторов как бытового, так и природно-климатического характера.
Как правило, равнинные водохранилища сезонного использования имеют колебания уровня воды в диапазоне 5-7 метров, в то время как горные водоемы могут достигать 50-80 метров. Интенсивность изменения уровня достигает пика в периоды половодья и других значимых гидрологических явлений. При этом основной зоной выраженных колебаний уровня воды является приплотинная область.
На равнинных водохранилищах (особенно мелких) колебания уровня воды имеют сгонно-нагонных характер. Особенно это прослеживается в периоды сильного ветра, который имеет направление вдоль искусственного водоема с многочисленными отмелями.
Течения в водохранилищах обычно сопоставимы с озерной динамикой, хотя отличаются более сложной географией и структурой. Как правило, основные течения развиваются вдоль русел затопленных рек. Зоны заливов и отмелей при этом обладают ярко выраженными застойными процессами. При достаточной площади водохранилища, имеют место ветровые течения. Многие искусственные водоемы, как и озера, обладают плотностными течениями, образующимися в результате конвекции слоев воды имеющих разную температуру.
Волнения на поверхности водохранилищ зависят от их площади. Крупные водоемы могут создавать волны до 2-3 метров в высоту.
