Речная долина — это продольно локализованное углубление в ландшафте местности, которое образовалось за счет эрозии под влиянием водного потока. Речную долину составляют русло, пойма и надпойменные террасы.
Некоторые речные долины образовались под влиянием сходящих ледников или в результате движения тектонических плит. По форме и строению долины могут подразделяться на щели (узкие реки), каньоны, ущелья, V-образные и прочие образования. По своей форме теснина наиболее близка к ширине речного русла. Такая форма, как и каньоны характерны для гористой местности. Дно подобных долин, как правило, узкое, а склоны крутые, каменистые.
V-образные долины характеризуются менее крутыми склонами и более широким руслом. Большинство рек протекающих по равнинам имеют данный вид речной долины. Другие формы также отличаются углом берегового склона и шириной дна.
Если рассматривать речную долину в поперечном сечении, то такая перспектива позволит выделить дно долины, а также террасы и холмы с уступами, образующие самые высокие точки. Дно долины занимает русло, которое занято речным потоком. Русло соединяется с террасами, на которых могут располагаться многочисленные поймы.
