Ледовый режим водохранилищ характеризуется совокупностью возобновляющихся процессов зарождения, становления и исчезновения льда. Его закономерности определяются в зависимости от климатических условий. Ледовый режим водохранилищ похож на режим озёр и завершается формированием ледового покрова. Толщина льда на водохранилищах больше, чем на реках.
Если водохранилище реализует недельное или суточное регулирование водотока, то постоянные изменения подуровня воды удлиняют цикл замерзания водоёма. В зависимости от климатических условий и географии расположения водохранилища могут быть незамерзающими или приобретать неустойчивый и длительный стабильный ледостав в протяжении зимы. Этап ледовых свойств на водохранилищах традиционно длительнее, чем на реках в тех же климатических условиях.
Основными характеристиками, определяющими процесс замерзания, являются теплообмен и турбулентное перемешивание. Ледостав наступает не одновременно по всей акватории водохранилища. В зависимости от условий льдообразования ледяной покров состоит из кристаллического, шугового и снежного льда.
Под влиянием сильного продолжительного ветра возникает перенапряжение в ледяном покрове, происходит его разрыв, торошение и дрейф отдельных льдин. На берегах образуются навал льда. Особенно большие навалы при зимнем сбрасывании уровня воды.
