Старицей называют водоем на пойме реки, представляющий собой отрезок старого речного русла или рукава, который был отделен от основного русла из-за того, что в процессе меандрирования излучина была прорвана. Согласно словарю В.И.Даля слово «старица» в некоторых областях Центральной России имело значение «прежнее речное русло»
На протяжении большей части года вода в старице является стоячей. Иногда во время половодья старица может контактировать с основным руслом (если залита пойма). Для большинства стариц характерны такие процессы, как заиливание и зарастание с постепенным превращением в болота на территории поймы. Если пойма реки достаточно широкая, на ней находится сразу несколько стариц, отличающихся по возрасту и образованных в результате многократных прорывов излучин. У крупной старицы есть особое название — староречье.
