Водораздел – условная граница (топографическая линия) между двумя или несколькими близлежащими, смежными водосборами, очерчивающая территорию водосборного бассейна. В горных районах рельеф водораздела выражен четко и проходит по гребням гор, через самые высокие точки земной поверхности. На равнинах же граница выражена слабее, трудно определима и имеет форму плоского водораздельного пространства.
По типу питания водосборы делятся на поверхностные и подземные. Соответственно и их водоразделы бывают двух видов:
- Поверхностные
- Подземные
Поверхностный водораздел (орографический) – граница разделения смежных бассейнов поверхностных вод, которая проходит по наивысшим точкам рельефа местности.
Подземный водораздел – граница, разделяющая области подземного питания водосборов. Ее проводят по наивысшим показателям водоупорных горных пород, разделяющих потоки подземных водосборов. Оценка точных гидрогеологических особенностей водосборных площадей сопряжена с рядом трудностей, поэтому определение точного местонахождения водораздела не всегда возможно. В таких случаях, границы обоих водосбороных бассейнов считаются совпадающими.
В географии существует такое понятие как «Главный водораздел Земли». Главный водораздел Земли – это условная линия, разделяющая всю сушу Земного шара на две покатости:
- Покатость тихоокеанского бассейна (бассейны поверхностных вод, впадающих в Тихий и Индийский океаны)
- Склон атлантического бассейна (впадающие в Атлантический и Северный Ледовитый Океаны).
Она состоит из линии, которая тянется вдоль западной части Северной и Южной Америки, от самой южной точки Южной Америки (мыс Горн), по Андам и самым высоким точкам Кордильер, вплоть до Берингова пролива; и оттуда, вступая на территорию Евразии, тянется по Чукотскому хребту, по горным хребтам Азии, пересекает Центральную Азию и Аравийский полуостров и по восточной части Африки идет вплоть до мыса Доброй Надежды.
