Маракайбо — озеро-лагуна в Венесуэле. Расположено в межгорной тектонической впадине между хребтами Сьерра-де-Периха на западе и Кордильера-де-Мерида на юге и востоке.
| Справочные данные | |
|---|---|
| Абсолютная высота | 0 м |
| Размеры | 210 × до 121 км |
| Площадь | 13 280 км² |
| Объём | 245 км³ |
| Наибольшая глубина | 34 м |
| Средняя глубина | 26 м |
| Солёность | 1000–2000 мг/л |
| Площадь бассейна | 89 000 км² |
| Впадающие реки | Кататумбо, Пальмар, Анон |
| Координаты | 9°48′23″ с. ш. 71°31′57″ з. д. |
| Страна |
|
| Штаты | Сулия, Трухильо, Мерида |
Через озеро Маракайбо лежит морской путь для двух портов: Маракайбо и Кабимас. В бассейне озера Маракайбо имеются большие запасы нефти, вследствие чего оно служит источником благосостояния Венесуэлы. Специально прорытый глубокий канал в озере позволяет заходить туда океанским судам. Восьмикилометровый мост Генерала Рафаэля Урданеты (строительство завершено в 1962), перекинутый между берегами пролива, является одним из самых длинных мостов в мире.
Маракайбо знаменито уникальным природным явлением, известным под названием «молнии Кататумбо», — молниями, непрерывно возникающими в течение длительного времени в районе впадения реки Кататумбо в озеро.
В 1499 году Алонсо де Охеда обнаружил озеро Маракайбо и дал стране название Венесуэла — «Маленькая Венеция». Порт Маракайбо был основан в 1529 году на западной стороне озера.
В июле 1823 года здесь произошла битва при Маракайбо, сыгравшая важную роль в войне за независимость Венесуэлы.
Добыча нефти в бассейне Маракайбо началась в 1914 году, скважины были пробурены компанией Bataafsche Petroleum Me, предшественником Royal Dutch Shell.
Несколько деревень, построенные прямо на озере на сваях, до сих пор существуют в южной и юго-западной части озера. Эти деревни отрезаны от благ современной цивилизации, они вымирают и страдают от многих болезней, в том числе от болезни Хантингтона, более известной под названием «пляска святого Вита».
