Водно-болотными угодьями называют те участки земли, где вода – основной фактор, влияющий на все аспекты состояния окружающей среды. Она влияет и на растительный, и на животный мир, а также существенно влияет на климат в регионе.
В соответствии с положениями Конвенции о водно-болотных угодьях, к ним могут быть отнесены:
- Болотистые районы.
- Фены.
- Торфяники.
- Водоемы (природного происхождения и созданные человеком, постоянного и временного типа, со стоячей водой и постоянным протоком, пресные, солоноватые и соленые.) неглубокие морские участки (не более 6 метров в фазу отлива).
Водно-болотные угодья признаны наиболее плодотворными экосистемами, существующими в мире. Они по праву являются эпицентрами видового разнообразия животного мира, а также ценнейшими источниками пресной воды. Функции ВБУ разнообразны и включают в себя накопление, очистку и обеспечение сохранности пресной питьевой воды, а также возобновление запасов подземных водоемов и вывод источников на поверхность. Также такие участки земли эффективно удерживают питательные вещества в грунте и исполняют роль природного фильтра, избавляясь от загрязняющих воду веществ и стабилизируя климатические особенности региона.
Водно-болотные угодья создают условия для развития водоснабжения регионов, отраслей сельского хозяйства, охотничьих хозяйств, сбора и заготовки продуктов ВБУ (в том числе трав, обладающих лекарственными свойствами и др.), рыбной ловли и т. д. Так же болотистые участки являются центрами отдыха и туризма внутри страны.
Такие участки могут быть отнесены к 5 разным категориям:
- Морские. К ним относят прибрежные морские участки, включая лагуны в прибрежной полосе, скалистые берега и коралловые рифы.
- Устьевые. К этому типу относятся дельты рек, а также литоральные мангры и марши.
- Озерные, то есть ВБУ, возникшие в непосредственной связи с каким-либо озером.
- Речные. Эти участки располагаются вдоль рек и прочих направленных водостоков.
- Болотные. Этот тип ВБУ включает в себя заболоченные участки почв, возникшие на органически бедных почвах, заболоченные земли и торфяники.
Шестой тип, не включенный в общую классификацию — антропогенный. Эти водно-болотные угодья создаются в результате хозяйственной деятельности человека.
В международной практике принята другая, более подробная классификационная система, описанная в принятой в 1971 году Конвенции. Она включает в себя 42 типа водно-болотных угодий, которые распределены по трем крупным группам:
- Морские и прибрежные ВБУ. К ним относят мелководные участки (до 6 метров); рифы; бухты; каменистые, песчаные, ракушечные и скалистые побережья; эстуарии; лагуны; мангры и др.
- Внутренние ВБУ. К ним относятся: речные дельты; постоянные реки, ручьи и т.д.; озера, болота, а также прочие мелкие водоемы; постоянные / временные болота с пресной водой; не покрытые лесами торфяники; тундровые водно-болотные угодья; источники с пресной водой и оазисы; карстовые пещеры и др.
- Антропогенные. К ним относят: пруды, созданные людьми для разведения рыбы или моллюсков (аквакультурные); ирригационные земельные участки, каналы и рисовые чеки; заливные луга и пастбища; соляные озера; карьеры; каналы и прочие дренажные сооружения; водоемы для сброса вод и др.
