Родник — естественный, концентрированный, самопроизвольный выход подземных вод на поверхность Земли. В гидробиологии зона родника называется кренальной, которая делится на эвкренальную (собственно источник) и гипокренальную (зона оттока источника), а населяющие ее организмы — на каренонную.
Обычно родники имеют постоянную температуру, примерно равную средней температуре воздуха в данном районе в течение года. Исключение составляют термальные источники.
Изучением источников занимается гидрогеология. С точки зрения гидрогеологии родник является одновременно источником и гидрогеологической скважиной (колодцем).
Эффективность источника измеряется количеством воды, вытекающей в единицу времени. Обычно указывается в л/с или л/мин.
Место оттока источника в основном связано с расположением непроницаемых слоев горных пород в связи с рельефом. Дождевая вода просачивается через проницаемые слои, питая более глубокие водоносные горизонты. При столкновении с непроницаемыми слоями, они стекают вниз по слоям под действием силы тяжести или гидростатического давления. Источник создается там, где кровля из непроницаемых скал выходит на поверхность, например на горном склоне или в долине.
