Оранжевая — река в южной Африке, седьмая по протяжённости на континенте. Берёт начало в Драконовых горах в Лесото, протекает в основном в ЮАР, в низовьях образует границу с Намибией, впадает в Атлантический океан. Длина реки 2250 км. Площадь бассейна 973 000 км².
Река Оранжевая (с притоком Вааль) течёт к западу через Северо-Капскую провинцию и далее в узком ущелье вдоль границы с Намибией устремляется к Атлантическому океану, при впадении в который образует песчаный бар. На южном берегу устья расположен город Александер-Бей.
Первым исследователем реки в 1777—1779 годах стал офицер голландской армии, командир кейптаунского гарнизона шотландец Роберт Гордон. Он и назвал реку в честь правителя Голландии принца Вильгельма V Оранского и всей Оранской династии.
Особенности
Протекающая через пустыню река существует благодаря большому уровню осадков в её верховьях: истоки Оранжевой реки имеют бассейн 30 тыс. км2 при среднегодовом количестве осадков более 2000 мм. В сухое время года уровень воды снижается, но в период дождей Оранжевая превращается в бурный коричневый поток. Низовья реки засушливы, в районе устья выпадает около 50 мм осадков в год.
Оранжевая не судоходна: в верховьях множество порогов и быстрое течение, в низовьях судоходству препятствуют мели и перекаты. В верхнем течении река формирует естественную границу между северными и южными провинциями ЮАР, а также границу ЮАР с Королевством Лесото, а в нижнем течении — границу ЮАР с Намибией.
Река играет важную роль в экономике ЮАР, обеспечивая водоснабжение сельскохозяйственных районов и выработку электроэнергии расположенными на ней гидроэлектростанциями. Главной трудностью для развития гидроэнергетики является обилие речных наносов, быстро забивающих участки реки с гидротехническими сооружениями.
Режим реки
Питание реки в основном дождевое. Режим паводковый, значительно меняется год от года, в целом характеризуется летним половодьем с октября по июнь с максимумом в феврале — мае и сильной зимней меженью (июль — сентябрь). В среднем течении река зарегулирована водохранилищами Хендрик-Фервурд и Ле-Ру (Вандерклуф).
Основные притоки
- Правые: Макхаленг, Каледон, Вааль, Молопо, Фиш.
- Левые: Телле, Край, Сикау, Брак, Хартбис.
