Тахо (озеро)

Тахо — пресное озеро в районе горного хребта Сьерра-Невада, расположено на границе штатов Калифорния и Невада, США.

Максимальная глубина озера составляет 501 м, это второй по глубине показатель среди озёр США после озера Крейтер в штате Орегон. Длина озера составляет 35 км, ширина 19 км; протяжённость береговой линии 116 км. Площадь озера — 495 км². По всему периметру озера проходят автодороги. Значительная часть береговой линии со стороны Калифорнии находится в пределах парков штата Калифорния и охраняется Службой охраны лесов США.

Озеро сформировалось в промежутке от 2 до 3 млн лет назад в результате образовавшейся межгорной впадины на месте геологического разлома, сброса (сброс в частности характеризуется тем, что один участок земной коры поднимается относительно другого). Поднявшиеся участки земной поверхности образовали горы Карсон на востоке и Сьерра-Невада на западе, а впадина между ними — будущее озеро Тахо. В результате этого разлома в районе впадины также были образованы пик Фрил (Freel Peak, 3320 м), пик Монумент (Monument Peak, 3068 м), пик Пирамид (Pyramid Peak, 3043 м) и гора Таллас (Mount Tallac, 2967 м).

В результате таяния снега и осадков наиболее низкая южная часть впадины была заполнена водой, образовав озеро Тахо. Современные очертания озера появились во времена ледникового периода (большой ледниковый период начался более миллиона лет назад). В озеро впадает множество речек, но вытекает только одна — река Траки, которая течёт на северо-восток через город Рино в Неваде и впадает в озеро Пирамид (Невада).

Количество выпадающих осадков в районе озера варьируется от 1440 мм/год на западном склоне впадины до 660 мм/год на восточном. Большинство осадков выпадает в виде снега в период с ноября по апрель, хотя случаются и ливни, которые в сочетании с быстрым таянием снега вызывают сильные наводнения. В некоторые годы, муссонные шторма со стороны Большого Бассейна приносят интенсивные дожди, особенно на больших высотах восточного склона впадины. Так как климат в районе озера постепенно теплеет, гидрологи прогнозируют в дальнейшем увеличение доли дождей по сравнению со снегом.

Среди растительности в районе озера доминируют смешанные хвойные леса, состоящие из сосны Жеффрея (Pinus jeffreyi), сосны скрученной широкохвойной (Pinus contorta), пихты одноцветной (Abies concolor) и пихты великолепной (Abies magnifica). Также большие пространства занимают влажные и суходольные луга; прибрежные зоны; территории, поросшие кустарником (Толокнянка (Arctostaphylos) и Цеанотус (Ceanothus) и скалистые участки, особенно на возвышениях. Цеанотус и Ольха тонколистная (Alnus tenuifolia), растущая по берегам речек и ручьёв, хорошо связывают азот и дают весомый вклад в концентрации нитратов в маленьких водных потоках. Почвы впадины получены в основном из вулканической породы андезита и гранодиорита, с небольшими участками метаморфических горных пород. Некоторые территории на дне долины покрыты ледниковыми моренами либо водно-ледниковыми отложениями. В целом горные породы составляют более 70 % всей поверхности впадины. Почва на 65-85 % состоит из песка.

На побережье озера находятся города Саут-Лейк-Тахо (ок. 22 000 чел.), Тахо-Сити (ок. 2000 чел.), Стейтлайн (ок. 1200 чел.)

Территория вокруг озера первоначально была населена индейским племенем вашо (англ. Washoe tribe). Озеро Тахо являлась центральным местом территории обитания этих индейцев, которые проживали также в верхних долинах рек Уолкер, Карсон и Траки. Они называли этот район «да хоу а га» (англ. Da ow a ga), что буквально означает «край озера». Когда пришли первые белые путешественники, они стали произносить это слово «да хоу», что в конечном счёте трансформировалось в современное название озера. По словам Марка Твена, Тахо на индейских языках означает «Суп из кузнечиков». Лейтенант Джон Фримонт и Кит Карсон стали первыми белыми людьми, ступившими на эту землю.

14 февраля 1844 года Фримонт впервые увидел озеро с высоты вершины Рэд-Лейк (Red Lake Peak), когда искал реку Бонавентура. Придя в форт, он назвал это озеро Бонплан в честь французского исследователя и ботаника Эме Жака Александра Бонплана. Джон Калхун Джонсон (англ. John Calhoun Johnson), исследователь хребта Сьерра-Невада, был первым белым человеком, увидевшим залив Миикс (Meeks Bay) с высоты горы над озером и назвал его Лейк-Биглер в честь губернатора Калифорнии Джона Биглера. В 1862 году Министерство внутренних дел США впервые ввело название Тахо, но ещё десятилетие длились споры о правильном наименовании и в ходу были оба имени. Наконец, официально имя Тахо было присвоено только в 1945 году. Когда образовался штат Калифорния, две трети береговой линии озера отошли к нему, а одна треть к штату Невада.