Каракуль — бессточное озеро, расположенное в северной части Памира, к югу от Заалайского хребта крупнейшее озеро на территории Таджикистана. Озеро находится в плоской горной котловине на высоте 3914 м, окружено пустынными скалистыми хребтами, на западе подходящими к озеру, на востоке — отстоящими от него на несколько километров. Наибольшая длина озера — 33 км, ширина — 24 км. Площадь поверхности — 380 км². Объём по данным 1978 года, составляло 26,6 км³.
| Справочные данные | |
|---|---|
| Размеры | 33 × 23 км |
| Площадь | 380 км² |
| Объём | 26,6 км³ |
| Наибольшая глубина | 236 м |
| Тип минерализации | горько-солёное |
| Солёность | 1180 до 1560 мг/л |
| Прозрачность | 9 м |
| Впадающие реки | Караджилга, Карарт, Музкол, Акджилга |
| Координаты | 39°01′00″ с. ш. 73°27′00″ в. д. |
| Страна |
|
| Регион | Горно-Бадахшанская автономная область |
| Район | Мургабский район |
Выступающий с юга полуостров и остров Северный, находящийся в непосредственной близости от северного берега, разделяют озеро на две части — более мелкую (глубина до 22,5 м) восточную с многочисленными мелкими заливами и плоскими мысами и более крупную западную, глубина которой доходит до 236 м. Ширина пролива между двумя частями — 1 километр. Остров Северный соединяется с берегом узкой косой, которая затапливается в высокую воду. Длина острова — 8 км, ширина — 4 км.
Поверхность озера имеет ярко-синий цвет. Вода в озере горько-солёная, прозрачность до 9 м. В устье рек, где вода более пресная, водятся немногочисленные рыбки-гольцы. Зимой озеро покрыто льдом (с конца ноября по апрель), максимальная толщина которого в феврале превышает 1 метр. Летом вода прогревается до 12 °C.
Район Кара-Куля очень сух, с крайне малым количеством осадков. По берегам озера изредка произрастают терескан, полынь и ковыль, чередующиеся с пространствами, покрытыми солью. Впадают несколько рек, основные из которых — Караджилга, Карарт, Акджилга и Музкол.
Рядом с озером, на Памирском тракте находится небольшая сельская община Каракуль.
Геологические исследования депрессии озера Кара-Куль в сочетании с изучением космических снимков озера позволили ряду учёных диагностировать впадину озера Кара-Куль как возможную астроблему. В некоторых типах горных пород депрессии выражены эффекты ударного метаморфизма. Возраст наиболее молодых пород, измеренных калий-аргоновым методом датирования, составляет 230—190 миллионов лет.
