Море Бофорта

Море Бофорта — окраинное море Северного Ледовитого океана, омывающее северные берега Канады и Аляски. Море названо в честь британского контр-адмирала Фрэнсиса Бофорта.

Гидрография

Море омывает северное побережье Северо-Западных территорий, Территории Юкон, и Аляски. К морю Бофорта примыкает западная часть Канадского Арктического архипелага. Его южную границу формируют Канадский и Юконско-Аляскинский арктический шельф. Восточная граница проходит вдоль канадских островов Банкс и Принс-Патрик, с северо-запада море ограничено условной линией, соединяющей мыс Барроу на Аляске с мысом Лендс-Энд на острове Принс-Патрик. С запада с морем Бофорта граничит Чукотское море.

Площадь моря Бофорта, согласно Британской энциклопедии, около 476 000 км², согласно Большой российской энциклопедии — 481 000 км². Средняя глубина — 1004 м, максимальная — 15 360 футов (4680 м) по данным Британской энциклопедии и 3749 м согласно БРЭ. Объём (по данным БРЭ) — 739 000 км³. Климат арктический, характеризующийся суровой зимой и сравнительно тёплым коротким летом. Средняя температура воздуха в акватории моря Бофорта в январе от −28 °C до −30 °C, в августе — от 6 °C до 8 °C. Вся поверхность моря покрыта льдом круглый год, за исключением южной прибрежной части, где лёд вскрывается в августе-сентябре на расстояние 50—100 км от берега. Водная масса может быть разделена на 4 горизонтальных слоя:

• поверхностная — на глубинах до 330 футов (100 м) — наиболее холодная, с диапазоном температур от −1,4 °C в конце лета до −1,8 °C зимой;
• подповерхностная, формируемая водами Тихого океана и Берингова моря, поступающими через Берингов пролив; эта масса, простирающаяся почти до Северного полюса, намного теплей поверхностной;
• глубинная, формируемая водами Атлантического океана и наиболее тёплая — от 0 °C до 1 °C;
• придонная, с диапазоном температур от −0,4 °C до −0,8 °C.

Направление поверхностных и подповерхностных течений тесно связано с общей системой течений Северного Ледовитого океана. Поскольку к северу от моря Бофорта циркуляция океанских вод происходит по часовой стрелке, большинство течений в самом море направлено на юг или юго-запад, и лишь близ устья реки Маккензи наблюдается восточное течение. На южной периферии циклонального круговорота прогретые до 2 °C поверхностные воды (солёность порядка 28 ‰) переносятся на восток, а на его северной периферии арктические воды с температурой от −0,5 °C до 1 °C и солёностью около 32 ‰ — на запад. Приливы полусуточные, с небольшим диапазоном высот (от 0,3 до 0,5 м).

Рельеф дна сложный. Шельф самый узкий в Северном Ледовитом океане, в особенности в районе мыса Барроу. Максимальная ширина, вблизи устья реки Маккензи, не превышает 145 км. Канадский и Юконско-Аляскинский арктический шельфы образуют отличные структуры; если Канадский шельф в ширину достигает в среднем 110 км и выдаётся на северо-восток, то ширина Аляскинского шельфа, тянущегося на восток-юго-восток, составляет только 50 км. К востоку от острова Хершел шельф рассекает большой подводный каньон, известный как жёлоб Маккензи; глубины у кромки жёлоба составляют порядка 80 м, по направлению к его оси быстро понижаясь до 3500 м. В целом шельф монотонно понижается на север до глубины 200 м, ближе к побережью (в особенности в дельте реки Маккензи) изобилует мелкими галечными островами, высота которых над уровнем моря не превышает нескольких метров. Материковый склон относительно пологий, сильнее расчленённый подводными расщелинами и уступами в западной, чем в восточной части. Севернее располагается Канадская котловина с глубинами до 3 (по другим источникам, ближе к 4) км, в центре которой протянулось поднятие Бофорта — подводное плато с минимальной глубиной над гребнем 913 м, далеко вдающееся в море западнее острова Банкс. Геологически дно под Канадской котловиной представляет собой мощную плиту, родственную океаническим. Крупнейшие острова моря Бофорта — Хершел (7 квадратных миль, или 18 км²) и Бартер (5 квадратных миль, или 13 км²) — расположены западнее устья Маккензи.

Помимо Маккензи, в море Бофорта впадают такие крупные реки, как Кол­вилл и Ан­дер­сон. Река Маккензи ежегодно выносит в море 300 км³ пресной воды, а также, по разным данным, от 15 до 85 миллионов тонн осадочного материала. Среди взвеси, выносимой в море рекой Маккензи, в высоких концентрациях содержатся доломит и карбонат кальция. Северо-западные ветры и вращение Земли способствуют переносу осадков на большие расстояния на восток от дельты Маккензи, и мощный слой осадочных пород покрывает дно Канадской котловины.

Море Бофорта имеет несколько бухт (Диз, Смит, Гаррисон, Прадо, Камден) и заливов (Маккензи, Кугмаллик, Ливерпул, Амундсена).

Экономическое значение

Главным природным ресурсом моря считаются залежи нефти на шельфе, которые являются геологическим продолжением разведанных месторождений в окрестностях реки Маккензи и на т. н. Северном склоне (часть территории Аляски).

Впервые море Бофорта было исследовано в 1960-е годы, и в 1973 году на Канадском шельфе была пробурена первая нефтяная скважина. Первая морская нефтедобывающая платформа была открыта в 1986 году, когда компания Gulf Canada добыла более 50 тыс. м³ нефти из природного резервуара Амаулигак, продав её в Японию.

Коренное население прибрежных районов (инупиаты, инувалуиты, кучины) ведёт в море Бофорта морской рыболовный и зверобойный промысел; охота и рыбная ловля ограничены собственными потребностями населения. Крупнейший населённый пункт вблизи от моря Бофорта — Прудо-Бей на Аляске, ставший центром нефтедобычи на Северном склоне. По 1300-километровому Трансаляскинскому нефтепроводу сырая нефть из Прудо-Бея поступает в незамерзающий порт Валдиз на юге Аляски.

Между США и Канадой существуют разногласия относительно делимитации морской границы в море Бофорта. Корни разногласий уходят в русско-английский договор 1825 года, права по которому были унаследованы США в 1867 и Канадой, но принципиальным спор стал с 1976 года, когда американская сторона выдвинула возражения против выдачи канадцами концессий на добычу нефти и газа в спорной зоне. Канадская сторона, опираясь на текст договора, утверждает, что граница должна проходить по 141-му градусу западной долготы как на суше, так и на море, тогда как США считают, что это касается только сухопутной границы, тогда как на море действуют обычные законы делимитации.

Экосистема моря Бофорта

Море Бофорта входит в состав одноимённой морской экосистемы (вместе с заливом Амундсена). В море Бофорта насчитывается более 70 видов фитопланктона, хотя его общая биомасса невелика. Обнаружено также примерно 80 разновидностей зоопланктона и около 700 — придонных ракообразных и моллюсков. Некоторые ракообразные (в том числе бокоплавы) постоянно живут на нижней поверхности льдин, скрываясь в трещинах и канавках от хищников. Морскую экосистему моря Бофорта относят к III классу низкой продуктивности (менее 150 г углерода на квадратный метр в год).

В связи с тем, что эта часть Северного Ледовитого океана до сих пор относительно не задействована в коммерческом судоходстве, она является важным местопребыванием для китов (в частности, гренландского кита) и белух. 21 вид рыб (некоторые из них анадромные) добывается в коммерческих объёмах, в том числе омуль, сибирская ряпушка, чир и мальма. Заметное место в ихтиофауне занимает арктический голец, из Берингова моря в море Бофорта проникают тихоокеанская сельдь и сбившиеся с пути лососёвые. На побережье моря гнездится множество уток, гусей, лебедей, ржанок и морских птиц. Среди млекопитающих моря Бофорта также кольчатая нерпа и белый медведь, в чьём рационе она занимает важное место.

Проводившиеся в 2011—2012 годах исследования показали рост содержания кислоты в водах моря Бофорта. Исследователи пришли к выводу, что при сохранении этой тенденции уже к 2030 году под угрозой окажутся не только многие моллюски и ракообразные этого региона, но также рыбы и китообразные. Другая угроза, связанная с глобальным потеплением — отступление морских льдов, представляющих собой естественную среду обитания кольчатой нерпы, и эрозия береговой линии.

История

Море Бофорта получило своё имя в 1826 году, когда Джон Франклин назвал водное пространство, омывающее берега Аляски, именем своего коллеги по Королевскому военно-морскому флоту, гидрографа Фрэнсиса Бофорта. После того, как Джеймс Кук доказал, что западный вход в Северо-Западный проход возможен только севернее Аляски, усилия по его поиску сосредоточились в этих широтах. Однако первые европейские суда достигли моря Бофорта только в 1849 году, когда санные партии Уильяма Пуллена, ведущие поиск пропавшей экспедиции Франклина, проникли туда через пролив Барроу в сопровождении судна Nancy Dawson. На следующий год в этих водах появилось уже настоящее исследовательское судно — Investigator под командованием Роберта Мак-Клура, а в 1851 году — Enterprise под командованием Ричарда Коллинсона. Оба корабля использовали узкую полосу свободного ото льда моря, чтобы вначале достичь острова Банкс, а затем проследовать дальше на запад.

В 1854 году в море впервые побывали американские китобои, чей интерес к этим водам возрос после того, как в Чукотском море были обнаружены большие стада гренландских китов. Выяснилось, что большое поголовье китов имеется также в море напротив устья реки Маккензи, но китобойный промысел в море Бофорта не получил значительного развития до 1873 года. Короткий сезон навигации не позволял промысловикам проникать далеко в эти воды, пока не была обнаружена удобная бухта на острове Хершел, где китобойные суда оставались на зимовку в период с 1890 по 1914 год; использовались также более восточные места зимовки на острове Бейлли и у берегов мыса Парри.

Разведанные китобоями бухты служили местом складирования припасов в том числе и для исследовательских экспедиций. Одна из таких экспедиций была предпринята в поисках так называемой Земли Кинана, о наблюдении которой сообщил американский китобой Джон Кинан в 1870 году. Согласно его отчёту, это был гористый остров в 300 милях севернее Аляски. Экспедиция к Земле Кинана была организована в 1907 году Эйнаром Миккельсеном и Эрнестом Леффингуэллом, но, пройдя лишь 120 миль на север от острова Флаксман, они повернули назад из-за опасного дрейфа льдов в западном направлении. В 1914 году Вильялмур Стефанссон вышел на восток с мыса Мартин на Аляске и достиг координат 72°58′ с. ш. и 140° з. д., прежде чем повернуть к острову Банкс. Как и предыдущая экспедиция, Стефанссон не обнаружил никаких следов земли, но при этом в обоих случаях замеры глубин показали, что континентальный шельф заканчивается задолго до предполагаемых координат острова и, следовательно, его существование крайне маловероятно. Не обнаружили земли ни группа Сторкера Сторкерсона, дрейфовавшая со льдами 440 миль на протяжении пяти месяцев, ни воздушная экспедиция Амундсена на дирижабле «Норвегия» в 1926 году. На следующий год Хьюберт Уилкинс, совершивший вынужденную посадку на лёд в 450 милях севернее Аляски (77°45′ с. ш., 175° з. д.), не только не видел земли в окрестностях места посадки, но и при замерах глубины получил результат 4800 м, исключающий близость какой бы то ни было надводной суши. Уилкинс и дальше вёл воздушную разведку вод к северу от Аляски, в особенности в 1937 году в ходе поисков Сигизмунда Леваневского, но лишь снова и снова подтверждал отсутствие земли в этих широтах.

С 1950-х годов в районе моря Бофорта ведётся международная исследовательская работа с участием авиации, ледокольного флота, атомных подводных лодок и дрейфующих полярных станций. Значительная часть этой работы до 1981 года кординировалась с морской полярной исследовательской лаборатиории Барроу, основанной в 1947 году Управлением морских исследований США.