Ледники Республики Алтай
В целом на Алтае широко распространены почти все типы горных ледников – от мелких висячих и каровых до крупных долинных и котловинных ледников и ледниковых комплексов. По числу преобладают каровые и висячие ледники, по площади – долинные и карово-долинные. Толщина льда сильно меняется в зависимости от размера и типа ледника – от нескольких десятков до 100–200 м. Максимальная толщина – 360 м – была измерена на леднике Левый Актру. Поверхность крупных ледников часто осложнена трещинами и ледопадами. На сложных ледниках развиты срединные морены, а нижние части языков покрыты сплошным моренным чехлом. Языки некоторых ледников спускаются до 2000–2200 м, достигая верхней границы леса.
В пределах Горного Алтая могут быть выделены три района: Центральный, Южный и Восточный. В каждом из них есть более или менее обособленные очаги оледенения.
К Центральному Алтаю относятся самые высокие хребты – Катунский, Северо-Чуйский, Южно-Чуйский и Кара-Алахинский. На этих хребтах сосредоточена основная масса алтайских ледников. Для Центрального Алтая характерно оледенение альпийского типа с преобладанием долинных и карово-долинных ледников с обширными, часто крутопадающими фирновыми бассейнами и с менее крутыми ледниковыми языками. Крупные сложные ледники группируются вокруг наиболее высоких горных вершин и массивов. В периферийных частях хребтов преобладают карово-долинные, каровые и висячие ледники.
На Катунском хребте самым значительным узлом оледенения является массив горы Белухи, высшей точки не только Алтая, но и всей Сибири (4506 м). С её отрогов спускается созвездие крупных долинных ледников: Катунский (Геблера), Сапожникова (Менсу), Родзевича (Аккемский), Братьев Троновых (Мюштуайры), а также Большой и Малый Берельские на территория Казахстана. К востоку и западу от горы Белухи хребет понижается, оледенение становится более рассеянным, преобладают карово-долинные и каровые ледники. Всего на Катунском хребте на территории России в 1952 г. были зафиксировано 364 ледника площадью 252 км2. Ещё 26 ледников южного склона хребта площадью около 31 км2 находятся на территории Казахстана.
240 ледников общей площадью 223 км2 расположены на Южно-Чуйском хребте. По количеству преобладают каровые ледники, но основная площадь оледенения приходится на долинные ледники. Все крупнейшие ледники этого хребта лежат на северо-восточном склоне его центральной части с высшей точкой – горой Иикту (3941 м). Здесь находится самый крупный алтайский ледник – сложный долинный ледник Большой Талдуринский (в 1955 г. его длина была равна 7,5 км, площадь 28,2 км2). Из области питания ледника, расположенной в нескольких карах на северном склоне Южно-Чуйского хребта, лёд переходит в более узкий язык, состоящий из трёх потоков. Здесь были отмечены самые большие на Алтае скорости движения льда – до 208 м в год. Максимальная толщина ледника 170 м. Поверхность верхней части языка сравнительно чистая, но ниже хорошо выражены срединные и боковые морены, а конец языка покрыт моренным чехлом. В последние годы левый поток практически потерял связь с основным центральным потоком. Тенденция к отделению видна и на правом потоке. Площадь ледника к 2004 г уменьшилась почти на 20% и составила 22,6 км2[*].
На Северо-Чуйском хребте, отделённом от Южно-Чуйского долиной реки Карагем, расположены 200 ледников общей площадью 180 км2. Наиболее крупный – ледниковый узел Биш-Иирду (4173 м), от которого в северо-западном и юго-западном направлении расходятся покрытые ледниками горные хребты. Здесь около десятка ледников имеют площадь более 5 км2 каждый. Самый большой из них – ледник Большой Маашей (длина 8,2 км, площадь 16,0 км2). На северном склоне хребта в верховьях р. Актру на высоте 2150 м находится географическая станция Томского государственного университета, созданная в 1950-х гг. по инициативе М.В. Тронова. Здесь проходят практику студенты-географы и проводятся исследования на ледниках Малый Актру, Большой Актру (в настоящее время Правый и Левый Актру) и др. Основные наблюдения за балансом массы, движением льда и другими гляциологическими характеристиками ведутся на леднике Малый Актру, а полученные данные ежегодно передаются во Всемирную службу мониторинга ледников [*].
К югу от Южно-Чуйского хребта протягиваются Кара-Алахинские горы с максимальными высотами гребня 3100–3140 м. Здесь расположены 25 ледников общей площадью около 12 км2. Крупных ледников нет. Самый большой карово-долинный ледник длиной 2,2 км и площадью 1,8 км2.
На Южном Алтае на территории России всего 15 ледников общей площадью 34 км2 – на хребте Сайлюгем и горном массиве Таван-Богдо-Ула (4356 м). На северном склоне массива в 1950-х гг. были отмечены 8 ледников общей площадью около 33 км2. Располагавшийся здесь ледниковый комплекс площадью 22,5 км2, который состоял из ряда слившихся друг с другом ледниковых куполов, к 1998 г. распался на 10 ледников разных морфологических типов. Здесь в последние годы проводят исследования сотрудники Санкт-Петербургского государственного университета[*].
На Восточном Алтае (хребты Чихачева, Монгун-Тайга, Шапшальский, Курайский и др.) небольшие ледники лежат большей частью на северных и северо-восточных склонах в пригребневых карах и нивальных нишах. Существуют эти ледники главным образом за счёт метелевого снега, накапливающегося в отрицательных формах рельефа подветренных склонов, и теневого положения. Всего здесь 260 ледников общей площадью 77 км2. Есть также небольшие каровые и висячие ледники на хребтах Листвяга, Холзун, Теректинский и Коргонский, высота которых незначительна (около 2500 м). Ледники, в основном мелкие каровые и висячие, располагаются на подветренных склонах северной и северо-западной экспозиций.
